“绿色中国年度人物”评选由中国环境文化节组委会主办(组委会由中宣部、全国人大环资委、全国政协人资环委、环境保护部、文化部、国家广电总局、团中央等七部委联合组成)；联合国环境规划署特别支持；中国环境文化促进会承办。
“绿色中国年度人物”评选始于2005年，用以激励在本年度内为我国环保事业做出杰出贡献的社会各界人士，以鼓励公众为落实科学发展观，建设资源节约型、环境友好型社会而继续奋斗。
根据参评人环保行为和影响效果的不同，“绿色中国年度人物”评选每年设5-10个奖项，每年度具体授奖数量，由组委会办公室根据当年度提名情况而定。此外，根据评选具体情况，还可设立绿色中国特别奖。
“绿色中国年度人物”评选已成功举办四届，具有广泛的社会影响力和品牌美誉度,在社会上引起了很大反响。在2009年国家清理中央单位评比达标表彰活动中，该项评选得以保留，充分体现了其重要的社会意义和品牌价值。
2005年首届“绿色中国年度人物”评选活动，引起了媒体和社会的广泛关注。作为当时我国首个由政府颁发的环保人物大奖，“绿色中国年度人物”评选成为彰显公众意志和公众精神的绿色平台，为推动我国环保政策的公众参与奠定了基础。
2006“绿色中国年度人物”评选活动更加具有广泛性、针对性和宣传性。颁奖盛典成为当年环保公益文化的突出亮点。
2007“绿色中国年度人物”评选活动，首次综合利用广播、电视、网络、楼宇、列车等现代化传媒手段引导公众参与；其中，首次增设反面人物的提名，引起公众强烈关注。
2008“绿色中国年度人物”评选活动突出两大亮点：一是巨大自然灾害的环保英雄；二是绿色奥运中的环保典范。此次评选将评选工作与学习实践科学发展观活动有机结合，把评选工作与公众动员和绿色宣传紧密联系。
2009“绿色中国年度人物”评选，是在国家清理规范评比达标表彰活动后的首次评选，更加强化政府奖项的严肃性、权威度和公信力；突出候选人业绩的时效特征与公众参与特征；同时，坚持以“生态文明”为指向，通过梳理环保典范，激励公众参与，推动环保历史性转变，积极探索中国环保新道路。
